1. Six ans se sont écoulés depuis le lancement de Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental. Bien sûr, le salon a été interrompu par le Covid, mais êtes-vous satisfait des progrès réalisés jusqu’à présent ? Le succès a semblé presque immédiat en 2017?
En réalité, au tout début, en 2017, nous étions incertains de la manière dont le marché européen allait accepter l’idée de transférer une si grande réussite que le Sea Otter Classic aux États-Unis, une référence mondiale depuis de nombreuses années. En fait, tout s’est passé mieux que prévu et l’acceptation par le marché est allée au-delà de nos espérances. Il était clair que le secteur du cyclisme européen nécessitait et recherchait depuis longtemps un festival de ce style, et sa croissance ainsi que sa consolidation rapides en ont été la preuve. Évidemment, le Covid a été un coup dur, mais grâce aux efforts de tous, nous l’avons surmonté, comme dans plein d’autres secteurs et aspects de la vie, et le tout nous a rendu plus forts comme le démontrent les chiffres actuels. Nous sommes contents des progrès, mais nous avons encore beaucoup à faire.
2. Comment évaluez-vous l’évolution du nombre de visiteurs ? Et comment ont-ils changé ?
La progression a été très rapide d’année en année, nous n’avons que 6 éditions en tenant compte des 2 années qui ont été très affectées par le Covid, maintenant nous ne pensons pas tant à la quantité qu’à la qualité, nous ne voulons pas massifier le festival et qu’il devienne peu confortable pour les visiteurs et les exposants, nous préférons trouver le profil du visiteur très intéressé et sachant ce qu’il veut, qui apporte beaucoup de valeur aux marques exposantes, qui participe aux événements sportifs et qui, au final, s’amuse au Sea Otter Europe.
3. Bien que 2023 ne soit pas la première année où les spectacles reviennent après le Covid, il semble que cette année la confiance soit un peu plus présente autour des festivals et des événements ; nous avons sans nul doute vu beaucoup de bruit autour de Sea Otter Classic cette année. Quelles sont vos attentes pour le Sea Otter Europe de cette année ? Les choses reviennent-elles vraiment « à la normale » ?
Oui, effectivement. Les gens ont été très choqués par les fermetures pendant le Covid, les limitations pour voyager, et réaliser des activités et la participation aux événements. Après quoi, en 2022, nous avons déjà observé une récupération beaucoup plus rapide que ce qui avait été prévu et dit, par chance. Par ailleurs, le vélo en général est en plein essor au niveau international grâce aux politiques des institutions publiques ainsi qu’à des centaines d’associations et d’initiatives de tout type cherchant à renforcer l’utilisation du vélo, surtout dans les villes. Les vélo électriques en général, urbains, les vélos-cargos, etc. renouvellent les possibilités de croissance et de diversification du secteur.
4. Qu’est-ce que Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental offre que l’on ne trouve pas dans d’autres festivals?
Sea Otter Europe est l’un des festivals les plus importants du continent européen en raison de sa taille, du nombre de marques, d’activités et d’événements ainsi que de visiteurs, mais, il a, en outre et surtout, un élément clé qui le différencie, c’est son emplacement. Gérone et son environnement sont uniques. C’est un espace et une ville qui travaille depuis de nombreuses années pour renforcer l’utilisation du vélo, que ce soit comme moyen de transport ou au niveau touristique. De nombreux coureurs et équipes professionnelles sont basés ici, depuis de nombreuses années. La ville de Gérone est d’une extrême beauté, et son environnement est idéal et varié pour pratiquer toute modalité de cyclisme, la gastronomie, le paysage, les routes et surtout le climat la rendent exceptionnelle, ce à quoi il faut maintenant ajouter le Sea Otter Europe, comme attrait supplémentaire.
5. Le demobike de vélos du festival est un élément clé pour que le Sea Otter Europe attire encore plus de monde, c’est exact ?
Oui, totalement, le demobike de Sea Otter Europe est l’un des éléments clés de son succès. Le fait que les utilisateurs ou acheteurs potentiels puissent essayer tous les vélos de plus de 40 marques, de toutes les modalités pendant le festival, est exceptionnel, et le tout gratuitement ! Il s’agit d’un véritable parc d’attractions dans le monde du cyclisme. Mais aussi pour les marques, il ne s’agit plus seulement de voir un vélo sur un site Web, dans un magazine ou en magasin, vous pouvez le toucher, vous asseoir dessus et l’essayer sur de vrais circuits, et apprécier et ressentir les sensations du vélo avant de l’acheter. Le contact direct avec les techniciens de chaque marque pour poser des questions sur les innovations techniques ou les nouveaux modèles est également un fait unique. Pour les marques, il est idéal d’avoir ce contact avec leurs acheteurs et utilisateurs de potentiels, surtout pour les marques qui vendent uniquement en ligne. Tout le monde y gagne.
6. L’Euro Mobility Festival est organisé cette année conjointement au Sea Otter Europe. Pour ceux qui ne connaissent pas le programme, pouvez-vous nous en dire un peu plus ? Il est intéressant de découvrir un festival axé sur les sports cyclistes qui donne également sa place à un secteur de cyclisme/mobilité : S’agit-il d’une réponse aux tendances du secteur ?
Oui, dans le prolongement de l’élan que le vélo est en train de prendre en tant que mode de transport urbain, non plus comme élément sportif ou de loisirs, nous avons décidé lors de la dernière édition que nous devions séparer ces deux grands blocs du monde du vélo, et pas seulement du vélo mais de tout élément de transport durable individuel qui sont en train d’émerger. Les besoins sont différents, parfois les marques, les éléments eux-mêmes, etc. C’est un nouveau modèle et un nouveau domaine qui vient de commencer, et qui offrira un large éventail de possibilités.
S’il est vrai que l’Euro Mobility Festival (EMF) est né sous l’égide de Sea Otter Europe pour profiter de l’élan de la marque et des visiteurs du festival cycliste, à moyen terme l’EMF est appelé à disposer de son propre espace, sa propre personnalité et en général, à être un festival en soi, indépendant de Sea Otter Europe. De fait, cette année, bien qu’il est tenu aux mêmes dates et au même endroit, il dispose de son propre espace, sa propre image et ses propres moyens de communication, son propre programme, un demobike différent avec des circuits différents, etc.
7. Lors des éditions antérieures de Sea Otter Europe Costa Brava Girona by Continental, vous avez constaté la croissance du marché du cyclotourisme, avec des espaces de cyclotourisme dans le salon qui augmentent d’année en année. Vous attendez-vous à que cette expansion se poursuive ? Chercherez-vous de nouvelles formes pour en offrir plus aux visiteurs du cyclotourisme ?
Oui, effectivement. Le cyclotourisme est un secteur au sein du marché du cyclisme qui croît depuis de nombreuses années et qui, depuis la pandémie, a vu l’usage de la bicyclette se multiplier, y compris pendant les vacances. Ce n’est plus seulement un article de sport au quotidien ou les fins de semaine, ou un élément de transport journalier dans les villes, c’est devenu l’un des sous-segments du tourisme les plus importants avec la croissance la plus rapide. De nombreux territoires et destinations sont en train de se spécialiser, et de renforcer leurs points forts et ressources afin de s’adapter au touriste à vélo dans toutes ses modalités. Le cyclotourisme déplace de plus en plus d’argent sur les territoires, c’est un client tranquille, respectueux envers la destination, exigeant et qui est intéressé par de nombreux sujets, tels que la culture, la gastronomie, etc. Il est très apprécié par les territoires et c’est une option de création de richesse pour des zones en mal d’industrie ou d’autres moyens de subsistance.
Nous agrandissons de plus en plus l’espace dédié à ce type d’exposants tels que les agences nationales de tourisme, les territoires, les agences réceptives et de voyages, les itinéraires, etc.
8. Si quelqu’un n’a pas encore visité ou exposé à Sea Otter Europe et envisage de le faire cette année, que lui diriez-vous ?
Eh bien, nous lui dirions la même chose que nous disons à n’importe quelle marque ou professionnel de n’importe quel marché européen ou extra-européen, que Sea Otter Europe est l’un des festivals de cyclisme les plus importants du continent, totalement consolidé, qui croît de plus en plus en termes de nombre d’exposants internationaux, d’espace et de marques ainsi qu’en visiteurs, que c’est une grande occasion de se présenter sur le marché tant au niveau professionnel qu’en tant qu’utilisateur final, une option pour se faire connaître, renforcer la marque, obtenir de nouveaux contacts, de nouveaux distributeurs, essayer le produit, devenir partenaire du festival ou de l’un des nombreux événements sportifs, etc., Sea Otter Europe est un grand outil de communication et de commercialisation sur le marché cycliste européen.